在前面的章节我们得知，自来水在处理、输送、储存等环节容易因外来物质（或微生物）的侵入出现第二次污染，对身体造成危害。在家居生活中，为了消除或者降低自来水中所含的有害物质，采用净水器处理自来水是一种较为简便的方法。然而，由于市面上净水器种类繁多，价格高低不一，产品特点各异，消费者在购买时往往会无从下手；很多时候，好不容易买了一台回家，要么被“敲竹杠”要么不怎么实用，成了家里既占位置又不忍心扔掉的“累赘”。可见，挑选滤水器也是一门大学问。
滤水器的核心部件是滤芯（或消毒组件），因此，各种滤水器的最大区别在于滤芯（或消毒零件）。以下，就市面上常见的几种净水器滤芯（或消毒零件）及其工作原理做一简略了解，以帮助你购买到称心如意的滤水器。
活性碳滤芯
1．原理
活性碳是较早风行的净水滤材之一，它的材料取自碳化的木材锯屑、木炭或椰子壳等，然后再用水蒸汽使其活性化。其中，当数木炭的过滤和吸附能力最强。
2．作用
吸附硬水中的杂质，重金属及水管中的铁锈，消除氯气产生的臭味，滤掉致癌物质三卤甲烷，从而使水得到净化。活性碳一般可分为粉状（由木材锯屑、木炭制成，品质较佳）和粒状两种。
3．特点
如今活性碳净水器小巧玲珑，有的甚至可以直接安装在水龙头上。此外，价格也不高，常见的活性炭滤水器一千多元新台币。
然而，活性碳滤使用时间太久易出现老化变黄，净水流量变小。而且，滤芯很容易滋生细菌，所以到了使用期限，要及时更换。
紫外线灯管
1．原理
紫外线灯管是紫外线净水器的核心组件，通电后，紫外线灯管产生具有消毒杀菌作用的短波紫外线。
2．作用
杀灭原水中的细菌、霉菌和藻类，从而达到消毒、净水的目的。
3．特点
紫外线消毒避免了因自身材质给水质造成诸如异味、残留物质之类的不利影响。然而，如果水质过于混浊、藻类体过多，或者原水中有重金属、残留氯等有害成分时，就显得“无能为力”了。另外，为了保持紫外线的工作，灯管需要经常维护。
中空隙膜
1．原理
中空隙膜也是过滤器的核心部件之一，它像通心粉一样的管状细线。通过在壁面上钻出无数个直径仅为０.０1~０.1微米的超微过滤孔，起到过滤原水的作用。
2．作用
中空隙膜的孔径比细菌还小，用于过滤大肠杆菌、赤痢菌、结核菌和化脓菌等绝大多数细菌，以及霉菌孢子、微粒杂质及水管生锈造成的红锈污浊物质等。
3．特点
除了过滤有害的物质和微生物外，中空隙膜能够保留对人体有益的矿物质。然而，它无法消除自来水中的异味，也无法过滤掉极微小的病毒、重金属离子等对人体有害的物质。因此，市面上的中空隙膜净水器往往搭配具有辅助功能的净水器。
离子交换树脂
1．原理
离子交换树脂是一类具有离子交换功能的高分子材料，用于净水时，它能将本身的离子与水中的异电荷离子进行交换。按交换基团性质的不同，离子交换树脂可分为阳离子交换树脂和阴离子交换树脂。
2．作用
离子交换树脂吸附水中的杂质及污染物如硫、氯、碳酸盐等，使水质得到净化。
3．特点
离子交换树脂最大的特点是可将硬水软化。然而，市面上人造的离子交换树脂含有软性矿物质钠，可与溶解在水中的钙、镁等硬性矿物质发生离子交换反应，从而使水中的钠离子含量增加。如果家中有高血压、肾脏及心脏疾病等慢性病患者，或是属于这类疾病的高危险群，最好不要使用这种滤水器。此外，它本身不具杀菌效果，须定期清洗、更换滤芯，以免细菌滋生。
RO逆渗透
1．原理
逆渗透是一种水处理技术，是目前相当流行的滤水方式，价格从几千元到数万元新台币不等。其核心材料是半透膜的纤维质膜(Cellulosic)、芳香族聚酝胺类(Aromaticpolyamides)等。逆渗透法的原理是，利用水的渗透压的改变来实现自身的过滤并净化的。
2．作用
清除溶解于水中的无机物、有机物、细菌及其它颗粒等，是透析用水之处理中最重要的一环。
3．特点
RO逆渗透水处理器可以消除水中绝大多数杂质，很适合水质差的地区使用。不过，由于RO逆渗透把水处理得”太彻底”，有益于身体的矿物质也被一并去除了。此外，不同材质的渗透膜各有利弊。纤维质膜耐氯性，但在碱性的条件下(pH≧8.0)或细菌存在的状况下，使用寿命会缩短。 polyamide的缺点是对氯及氯氨的耐受性差。
陶瓷滤芯
1．原理
陶瓷滤芯是以黏土和岩石等粉末烧制成的球状或板状的滤芯，每一个净水器里面都有无数颗小滤芯。由于黏土及岩石组合比例不同，加上烧制温度各异，密度各不同，滤水性各不相同。当原水流经陶瓷滤芯时，陶瓷颗粒与和颗粒之间会产生摩擦、碰撞，从而产生电流和磁场，大水分子团藉由被分化成更小的分子团。此外，陶瓷颗粒所含的金属离子还具有杀菌作用。
2．作用
陶瓷滤芯让水具有能量，吸附水中的杂质和微生物，起到净化原水的作用。
3．特点
陶瓷滤芯可去除原水中绝大部分较大的杂质，无法完全去除水中的有害的化合物，而且它必须经常清洗、保养，以免细菌滋生、杂质积聚，从而影响净水功效。
使用带滤芯的净水器时，须牢记一些注意事项。例如，净水器不可以使用热水，尤其是活性碳滤芯净水器，若使用热水，会把吸附的污物带出来；其它净水器，除中空隙膜耐热性可达摄氏80℃外，均不能使用超过30℃的热水作为原水。
总之，无论什么材质的滤芯（或消毒零件）都有一定的使用寿命，到期必须及时更换，否则，会喝下更多病菌或者产生危险。选购净水器时，做决定前多加考虑，认真比较永远不会错。
